Sonda Supermercados: a rede gaúcha que conquistou São Paulo com empreendedorismo familiar

No varejo supermercadista, onde diversos players marcam a história do setor, o Sonda Supermercados é de origem humilde no interior do Rio Grande do Sul e consolidou-se como a quinta maior do estado de São Paulo. O que começou como um comércio familiar de alimentos, tecidos e implementos agrícolas em Erval Grande, evoluiu para um império do varejo que emprega mais de 9 mil pessoas e atende mais de 5 milhões de clientes por mês. Esta trajetória é marcada por visão empreendedora, resiliência e um profundo compromisso com a qualidade no atendimento e nos produtos oferecidos.

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A gênese do grupo remonta aos anos 1960, quando Andréa Sonda e seus quatro filhos — Alcides, Vilamir, Idi e Delcir — iniciaram suas atividades comerciais no sul do Brasil, em uma região de forte vocação agrícola. Nesse período, a família vendia produtos essenciais aos agricultores da região, abastecendo comunidades com itens básicos em um cenário predominantemente rural. Mais tarde, notou-se que este envolvimento direto com a produção e o comércio alimentício seria a base para os negócios que viriam a seguir.

No final da década de 1960, os Sonda transferiram-se para a cidade de Erechim (RS), ampliando suas atividades com o transporte de feijão para grandes centros urbanos como Porto Alegre, São Paulo e Rio de Janeiro. A operação cresceu rapidamente, e a estratégia de comercialização direta nas capitais pavimentou o caminho para a expansão da empresa. Em 1970, a família instalou um entreposto comercial na zona cerealista do Brás, em São Paulo — passo decisivo que conectaria a origem rural da empresa ao competitivo mercado varejista da maior cidade do país.

Marco como rede e investimento digital

O marco inaugural do Sonda Supermercados como rede ocorreu em 1974, com a inauguração da primeira loja em Erechim (RS). Seis anos mais tarde, em 1980, a rede fincava raízes na capital paulista com a abertura de sua segunda unidade, no bairro do Jaçanã. Desde então, a evolução foi contínua e quase totalmente orgânica, com exceção de duas aquisições estratégicas: a rede Cobal e o tradicional supermercado Zimbreira, em São José dos Campos, ambos adquiridos em 2008.

Recentemente, em 2024, o Sonda Supermercados celebrou 50 anos de história consolidando-se como uma das principais redes varejistas do estado de São Paulo. A data marcou não apenas um marco temporal, mas um reconhecimento da trajetória construída com base em valores sólidos, inovação contínua e forte conexão com os consumidores. O crescimento do grupo foi impulsionado não apenas pela expansão física, mas também por investimentos em infraestrutura e tecnologia.

Prova disso, em 2005, o Sonda lançou sua operação de e-commerce, o Sonda Delivery, antecipando tendências do varejo digital. Em 2006, a rede inaugurou seu centro de distribuição com impressionantes 208 mil metros quadrados, estrategicamente localizado às margens da Via Anchieta. Estes movimentos mostravam uma empresa atenta às transformações do setor e disposta a investir pesadamente para se manter competitiva.

Consolidação e expansão

Mesmo diante do intenso processo de consolidação do varejo brasileiro nas últimas décadas, que impactou a operação de diversas redes de médio e grande porte no Brasil e no mundo, o Sonda resistiu. Atualmente, o grupo opera 44 lojas, sendo 39 com a bandeira Sonda e 5 com a bandeira Cobal, além da plataforma digital de vendas.

A trajetória de expansão física também é notável e teve início em 2009, quando a rede inaugurou unidades em bairros estratégicos da capital e em cidades do interior paulista e do litoral. Foram dezenas de inaugurações em localidades como Pompeia, Maria Cândida, Salto, Cabreúva, Cajamar, Indaiatuba, Santo André, Campinas, São Vicente e São Caetano do Sul. Destaque para o conceito de lojas 24 horas, implantado em bairros como Tatuapé, Água Branca e Cidade Dutra, refletindo a adaptação da rede às novas demandas dos consumidores urbanos.

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Essência familiar

Mesmo após meio século de existência, a essência familiar da empresa se mantém viva apesar da morte de Idi Sonda, em outubro de 2022, aos 78 anos, que marcou simbolicamente o encerramento de um ciclo e o início de outro, agora sob o comando das novas gerações. O legado de Idi e da família Sonda segue presente em cada decisão estratégica, sempre guiado pelos valores de trabalho, respeito, compromisso e inovação.