Textura virou inovação: a nova disputa da indústria de alimentos pela experiência sensorial

A experiência de consumo deixou de estar concentrada apenas no sabor e passou a envolver estímulos cada vez mais complexos dentro da indústria de alimentos. Em meio a um consumidor mais conectado, visualmente estimulado e em busca de novidades constantes, a textura ganhou protagonismo nas estratégias de inovação das marcas. Crocância, cremosidade, contrastes sensoriais e construções híbridas passaram a funcionar como ferramentas de diferenciação no varejo supermercadista, impulsionando lançamentos que unem indulgência, memória afetiva, funcionalidade e apelo visual. O movimento acompanha uma transformação mais ampla do setor, que passou a enxergar a experiência tátil e multissensorial como elemento central de competitividade e valor agregado.

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Segundo João Ramalho, head de Inovação e Renovação de Confectionery da Nestlé Brasil, a textura passou a ocupar posição estratégica dentro do desenvolvimento de produtos. “A textura é um dos principais vetores de diferenciação na indústria de alimentos. Hoje, ela é trabalhada de forma estratégica desde o desenvolvimento até a entrega final ao consumidor, porque influencia diretamente a percepção de qualidade e valor agregado”, afirma Ramalho.

De acordo com o executivo, a evolução tecnológica permitiu ampliar a complexidade sensorial dos produtos e criar novas possibilidades de consumo dentro das categorias tradicionais. “Na Nestlé, essa evolução está muito conectada ao avanço da ciência de alimentos e ao uso de tecnologias que permitem modular estruturas, criar contrastes e equilibrar a liberação de sabor ao longo da mastigação. Mais do que reproduzir sensações conhecidas, o foco tem sido construir experiências mais agradáveis e envolventes, em que diferentes camadas sensoriais coexistem e evoluem durante o consumo”, explica Ramalho.

Multissensorialidade ganha força no varejo

Na visão da Nestlé Brasil, os produtos que conseguem reunir diferentes estímulos sensoriais dentro da mesma experiência tendem a gerar maior conexão com o consumidor. “Inclusive, os maiores lançamentos que fizemos recentemente foram justamente produtos que se valem dessa multisensorialidade”, destaca Ramalho.

Segundo o executivo, um dos movimentos mais relevantes está na combinação de texturas contrastantes dentro de um mesmo produto. “A nossa linha de ChocoBakery, onde há diversos produtos como ChocoBiscuit, ChocoCookies, ChocoPretzel, que juntam a crocância dos biscoitos com a cremosidade dos chocolates e recheios”, diz Ramalho.

De acordo com Flávia Carneiro, gerente de Produtos em Kopenhagen, o mercado premium também passou a explorar a textura como componente essencial da indulgência. “Já pensando em Kopenhagen, igualmente temos a linha Forno K, que conta com wafer, recheio e chocolate, e traduz exatamente essa multisensorialidade num conceito com a sofisticação e indulgência da marca Kopenhagen. Temos no portfólio lançamentos recentes que exploram o contraste sensorial, como os canudos wafer com recheio cremoso e cobertura de chocolate, e o wafer Língua de Gato, que combina camadas crocantes de wafer com recheio e cobertura de chocolate ao leite, criando uma experiência que equilibra textura, cremosidade e indulgência”, afirma Flávia.

Sensação tátil impulsiona recompra e valor percebido

A construção de experiências sensoriais mais elaboradas também passou a influenciar diretamente a percepção de valor dos produtos dentro das categorias de alto giro. Segundo João Ramalho, a textura atua como elemento decisivo para transformar a experimentação em fidelização. “A experiência sensorial é, muitas vezes, o fator que transforma uma compra pontual em hábito. Em categorias de alta recorrência, o consumidor tende a desenvolver uma expectativa muito clara em relação à textura, seja a cremosidade de um chocolate, a crocância de um snack ou a consistência de um produto proteico”, analisa Ramalho.

Na avaliação do executivo, a consistência sensorial se tornou um dos principais desafios da indústria diante de consumidores mais exigentes e atentos à experiência de consumo. “Quando essa expectativa é atendida ou superada, há um reforço positivo que sustenta a recompra. Além disso, a experiência sensorial está fortemente associada à memória e emoção, o que contribui para a construção de vínculo com a marca ao longo do tempo. Por outro lado, qualquer inconsistência pode impactar rapidamente a percepção de qualidade e, por isso, garantir uma entrega sensorial consistente é tão importante quanto inovar”, afirma Ramalho.

Para Flávia Carneiro, a indulgência premium também passou a depender de uma entrega tátil mais refinada e equilibrada. “Ainda exploramos em produtos da marca Língua de Gato, a textura extra cremosa derrete na boca. O produto é ao leite, com maior teor de leite se comparado às versões tradicionais”, destaca a executiva.

Saudabilidade e prazer passam a coexistir

A indústria também passou a enfrentar o desafio de manter prazer e indulgência em produtos voltados à saudabilidade e funcionalidade. Segundo João Ramalho, a textura se tornou peça-chave nesse equilíbrio. “O avanço dos produtos funcionais trouxe um desafio importante: garantir que o benefício nutricional venha acompanhado de uma experiência prazerosa. Nesse contexto, o trabalho com textura é bastante relevante”, aponta Ramalho.

De acordo com o executivo, o desenvolvimento tecnológico permite reconstruir atributos sensoriais mesmo em formulações mais funcionais. “A Nestlé investe em tecnologias e ingredientes que permitem preservar ou reconstruir características desejadas, como cremosidade, leveza ou estrutura, mesmo em produtos com redução de açúcar, gordura ou enriquecidos com proteínas e fibras”, explica Ramalho.

Na visão da Nestlé Brasil, o ambiente digital também acelerou a valorização das experiências táteis e visuais no comportamento de consumo. “A experiência sensorial passou a ter também uma dimensão de descoberta e compartilhamento. Em um ambiente em que o consumo começa muitas vezes no digital, atributos visuais e sensoriais ganham relevância como gatilhos de curiosidade”, avalia Ramalho.

A próxima geração de alimentos será sensorial

A combinação entre experiência, conveniência e personalização deve ampliar ainda mais o papel da textura nas estratégias da indústria alimentícia. Segundo João Ramalho, o consumidor tende a exigir produtos mais completos do ponto de vista sensorial. “Texturas diferenciadas, contrastes e formatos inovadores ajudam a contar uma história sobre o produto antes mesmo da experimentação. Isso se reflete tanto no engajamento em redes sociais quanto no comportamento no ponto de venda, onde o consumidor está mais aberto a testar novidades que trazem uma experiência distinta”, afirma Ramalho.

De acordo com o executivo, a inovação sensorial deixará de ser apenas diferencial competitivo e passará a ocupar posição central no desenvolvimento de novos produtos. “A tendência é que a experiência sensorial se torne cada vez mais integrada a outros atributos de valor, como saudabilidade, conveniência e personalização. Creio que do ponto de vista técnico, veremos avanços no uso de estruturas alimentares mais complexas, que permitam criar sensações variadas dentro de um mesmo produto”, diz Ramalho.

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Na avaliação da Nestlé Brasil, o consumidor continuará ampliando seu repertório de exigências dentro do varejo alimentar. “Além disso, a digitalização e o acesso à informação ampliam o repertório do consumidor, elevando o nível de exigência em relação à qualidade e à experiência. Nesse cenário, a inovação sensorial deixa de ser diferencial e passa a ser um elemento central de competitividade”, conclui Ramalho.