Grupo Carrefour adota refrigeração híbrida para redução de consumo de energia no Sam’s Club em Uberlândia (MG)

Arquitetura que combina R-290, CO₂ subcrítico e compressores de velocidade variável alcançou redução de 26,9% no consumo de energia na loja

O Grupo Carrefour, adota o movimento por maior eficiência energética e menor impacto ambiental, que resultou na implantação de uma arquitetura híbrida baseada exclusivamente em refrigerantes naturais na unidade Sam’s Club de Uberlândia (MG).

Selecionada como projeto piloto, a loja de 3.500 m² permitiu testar uma solução desenvolvida desde a etapa de projeto para uma operação contínua, 24 horas por dia, sete dias por semana. A proposta considerou tanto a redução das emissões diretas associadas a vazamentos de refrigerante quanto a diminuição das emissões indiretas decorrentes do consumo de eletricidade ao longo da vida útil do sistema.

O projeto teve início em 2024 e reuniu a NTC Refrigeração, responsável pela arquitetura e integração do sistema; a Copeland, parceira em tecnologias de compressão, controles e engenharia de aplicação; e a Universidade Federal de Uberlândia (UFU), que participou da validação científica dos resultados. A intenção era desenvolver uma solução que pudesse ser replicada em outras unidades do Carrefour.

Outro desafio era obter redução mensurável no consumo de energia em comparação com sistemas convencionais utilizados nas lojas monitoradas do Carrefour no Brasil. A solução também deveria manter desempenho elevado em condições de temperaturas ambientes mais altas, característica relevante para a operação de supermercados em regiões de clima quente. Além da eficiência, a arquitetura precisava garantir estabilidade, confiabilidade e modulação da capacidade de acordo com as diferentes cargas de refrigeração. Como projeto-piloto, o sistema também deveria apresentar características que permitissem sua futura padronização e implantação em outras lojas da rede.

A arquitetura desenvolvida combina chillers modulares de R-290 (propano) com um sistema centralizado de refrigeração por CO₂ subcrítico. A configuração foi definida para atender às aplicações de média e baixa temperatura, utilizando compressores scroll de velocidade variável.

Nos chillers de R-290, responsáveis pela refrigeração de média temperatura, foram utilizados compressores scroll Copeland YHV119 com motor de ímã permanente sem escovas (BPM). A tecnologia permite maior eficiência e precisão no controle de temperatura, especialmente em condições de carga parcial, predominantes durante boa parte da operação.

As áreas de alimentos frescos, laticínios e hortifrúti são atendidas por circuitos de glicol alimentados por dois chillers de R-290. Com essa configuração, o propano permanece confinado aos chillers e fora das áreas ocupadas da loja.

Para os congelados, foi adotado um sistema centralizado de CO₂ subcrítico. Dois outros chillers de R-290 realizam a rejeição de calor do rack de CO₂ por meio de um circuito de glicol, permitindo manter a operação subcrítica mesmo em condições de temperatura ambiente elevada. As duas plataformas de compressores utilizam inversores de frequência e válvulas de expansão eletrônicas, permitindo ajustar a capacidade de refrigeração em tempo real.

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Ao todo, foram instalados quatro chillers de R-290: dois destinados à refrigeração de média temperatura e dois à rejeição de calor do sistema de CO₂ de baixa temperatura. As temperaturas de evaporação alcançam -8 °C nas aplicações de média temperatura e -28 °C nas de baixa temperatura.

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