Fabricantes de lácteos ampliam aposta em produtos com apelos de saudabilidade

O mercado brasileiro de lácteos passa por um movimento de especialização impulsionado pela busca dos consumidores por saúde, bem-estar e conveniência. Embora os produtos tradicionais ainda concentrem a maior parte das vendas, categorias voltadas a restrições alimentares e estilos de vida saudáveis crescem acima da média do setor, levando as indústrias a ampliar investimentos em inovação e os varejistas a repensarem estratégias de sortimento e exposição.

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Segundo Fátima Merlin, fundadora e CEO da Connect Shopper, os produtos sem lactose representam hoje a categoria mais madura dentro dos lácteos especiais, com forte expansão em segmentos como leite UHT, iogurtes, queijos, bebidas lácteas e sobremesas. “O crescimento é impulsionado tanto por consumidores intolerantes quanto por consumidores que associam a categoria a melhor digestibilidade”, observa. Ela acrescenta que os produtos sem adição de açúcar também avançam em ritmo acelerado, especialmente em iogurtes, bebidas proteicas, leites fermentados e sobremesas lácteas. “Esse avanço está relacionado ao controle de peso, diabetes e redução do consumo de açúcar”, diz.

Para a especialista, a expansão dessas categorias é o resultado de mudanças importantes no comportamento de quem compra. “O consumidor passou a utilizar a alimentação como ferramenta de prevenção e qualidade de vida. Há maior atenção aos rótulos, ingredientes e composição nutricional”, afirma. Além disso, Fátima destaca que o acesso à informação tem ampliado o conhecimento sobre ingredientes e benefícios nutricionais. “As famílias estão cada vez mais heterogêneas. Dentro da mesma casa coexistem consumidores com diferentes necessidades alimentares, ampliando a demanda por sortimentos especializados”, exemplifica.

A visão da indústria

Conforme Beatriz Loureiro, gerente de Produtos do Grupo Piracanjuba, a evolução das demandas dos consumidores tem direcionado a estratégia de inovação da companhia. “Os produtos lácteos possuem uma vantagem importante do ponto de vista nutricional, pois, com o uso de tecnologias que preservam a integridade e as propriedades dos ingredientes, é possível desenvolver opções altamente nutritivas alinhadas às novas demandas dos consumidores”, conta.

A executiva lembra que o segmento de produtos zero lactose foi um dos principais impulsionadores desse movimento. “A Piracanjuba foi pioneira no lançamento de leite e derivados comprovadamente zero lactose e, desde então, vem acompanhando a evolução dos hábitos de consumo e das demandas por saudabilidade.”

Sobre os desafios do desenvolvimento de produtos, Beatriz destaca a necessidade de equilibrar valor nutricional, sabor e qualidade, pilares vêm orientando os lançamentos da empresa. A Piracanjuba trabalha de forma integrada para buscar ingredientes, tecnologias e processos capazes de manter atributos como textura, cremosidade e sabor. “Buscamos continuamente ingredientes, tecnologias e processos capazes de entregar produtos com alto valor nutricional sem comprometer atributos essenciais.”

A executiva também aponta que as bebidas proteicas estão entre as categorias com maior potencial e crescimento nesse segmento. De acordo com Beatriz, consumidores que buscam maior aporte de proteínas também costumam valorizar benefícios como zero lactose e ausência de adição de açúcares. “Observamos um interesse crescente por produtos que reúnam múltiplos benefícios em uma única solução.”

Na Vigor Alimentos, o movimento acompanha a busca dos consumidores por equilíbrio alimentar. “Nos últimos anos, notamos um avanço consistente na busca por equilíbrio alimentar, com consumidores atentos à redução de açúcares, gorduras e ingredientes que impactam seu bem-estar”, afirma Karina Dal Sasso, diretora de Marketing da empresa.

De acordo com a executiva, ampliar o acesso a alternativas mais leves tornou-se um caminho natural para a marca. “Buscamos oferecer opções que conciliem saudabilidade e prazer, ampliando nossas ocasiões de consumo e permitindo que o consumidor faça escolhas mais conscientes, sem abrir mão do sabor.”

Karina ressalta que o maior desafio para a indústria não é simplesmente retirar ingredientes, mas reconstruir a experiência sensorial que o consumidor já conhece dos produtos tradicionais. Ela explica que componentes como açúcar e gordura têm papel importante na textura e cremosidade dos alimentos. “Nossa grande missão dentro deste contexto está em entregar produtos que atendam aos novos atributos de saudabilidade sem abrir mão da qualidade e da experiência sensorial que definem a categoria.”

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Entre os segmentos com maior potencial, a executiva destaca os iogurtes e o requeijão. “Os iogurtes são um dos principais destaques nesse movimento, por já serem percebidos pelo consumidor como aliados de uma alimentação equilibrada.” Ela salienta ainda que categorias consolidadas também vêm ganhando espaço em versões adaptadas às novas demandas. “O maior potencial atual está nas categorias que combinam alta penetração, frequência de consumo e percepção de saudabilidade, pois são aquelas que permitem expandir o acesso a essas novas propostas sem exigir grandes mudanças de hábito”, ressalta.